El intestino alberga billones de bacterias, hongos y virus. En conjunto, se les conoce como microbiota intestinal. Estos microorganismos contribuyen a mantenerle sano de varias maneras.

El intestino suministra a las células del cuerpo los nutrientes procedentes de los alimentos. Además, utiliza y produce vitamina K, que contribuye a la coagulación de la sangre y a la salud ósea.

El intestino también ayuda al cuerpo a combatir las infecciones y a regular el consumo de energía. Un intestino sano puede reducir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo. Cuando se tiene un intestino sano, las deposiciones son regulares y los gases y la hinchazón son mínimos. Además, se mantiene un nivel de energía constante a lo largo del día.

Sin embargo, cuando la flora intestinal no está sana, pueden aparecer síntomas como hinchazón, diarrea, dolor en el abdomen o estreñimiento. Una flora intestinal desequilibrada también puede provocar problemas como confusión mental, dolor articular y dolores de cabeza. Además, puede causar otros trastornos intestinales, como el síndrome del intestino irritable (SII) y enfermedades inflamatorias intestinales, tales como la enfermedad de Crohn y la colitis.

Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a mantener el intestino sano.

• Consuma suficiente fibra. Los alimentos ricos en fibra, como las verduras y los cereales, son importantes para la salud intestinal. Estos alimentos contienen un tipo de fibra llamada inulina. Esta fibra es un prebiótico, que alimenta la microbiota intestinal. Aunque los prebióticos son saludables, la fibra puede causar molestias a las personas con afecciones que provocan diarrea.
• Consuma alimentos probióticos. Los probióticos son tipos de bacterias o levaduras que aportan beneficios para la salud. Se encuentran en alimentos fermentados como el yogur y el kimchi. Los probióticos ayudan a mantener el equilibrio natural de los organismos en los intestinos. Reducen el crecimiento de bacterias nocivas para ayudar a mantener la salud intestinal. Los probióticos también se comercializan como suplementos dietéticos. Dado que existen varios tipos de suplementos probióticos, pregúntele al médico cuál es el más adecuado para cualquier afección que pueda tener. Estos suplementos pueden ser útiles para la salud intestinal, pero no sustituyen a los alimentos saludables. Si necesita ayuda para cambiar su dieta, acuda a un dietista.
• Manténgase activo. El ejercicio, como caminar, montar en bicicleta, practicar yoga o nadar, es beneficioso para la salud intestinal.
• Controle el estrés. Esté atento a sus niveles de estrés. El estrés crónico puede impedir que el intestino funcione como debería. Si necesita herramientas para controlar el estrés, un psicólogo puede ayudarle.