La nocardiosis es una infección bacteriana poco frecuente. Afecta principalmente a los pulmones, la piel y el sistema nervioso central. También puede provocar úlceras o nódulos en la piel. Estas lesiones pueden supurar y propagar la bacteria (nocardia) a los ganglios linfáticos. La nocardiosis se inicia en los pulmones o en la piel, pero puede extenderse a cualquier órgano del cuerpo.

Los síntomas incluyen fiebre, pérdida de peso, escalofríos, sudores nocturnos, tos, dolor torácico y neumonía. La nocardiosis también puede provocar dolores de cabeza, debilidad y confusión. Puede provocar convulsiones si la enfermedad se ha extendido al sistema nervioso central. La nocardiosis puede ser mortal.

Las bacterias del género Nocardia se encuentran en el exterior, en aguas estancadas, plantas en descomposición y tierra. Esta bacteria prolifera en granjas y en climas cálidos y húmedos. Las personas pueden infectarse al inhalarla. También pueden contraerla a través de heridas abiertas. Cualquier persona puede contraer la nocardiosis. Entre los factores de riesgo para contraerla se incluyen:

• Ser una persona mayor.
• Padecer una enfermedad pulmonar crónica.
• Tener el sistema inmunitario debilitado.
• Padecer el VIH o el sida.
• Haber recibido un trasplante de órgano.
• Tener diabetes.
• Tener un trastorno por consumo de alcohol.
• Tomar dosis elevadas de corticosteroides.

El médico le realizará un examen físico y le preguntará por su historial médico y sus síntomas. Es posible que le hagan una tomografía computarizada o una radiografía de tórax. También es posible que le realicen pruebas analíticas llamadas cultivos, para lo cual se utilizan muestras de las zonas infectadas del cuerpo. Estas pueden incluir muestras de los pulmones, el cerebro, el esputo y la piel.

La nocardiosis se trata con antibióticos. Es posible que necesite combinaciones de antibióticos. El tratamiento puede durar varios meses o más. Es posible que sea necesario drenar quirúrgicamente cualquier absceso o herida.